BTR-50 là dòng xe thiết giáp chở quân bánh xích được sửa đổi dựa trên khung gầm xe tăng lội nước PT-76, đây cũng là dòng APC bánh xích hiếm hoi của Liên Xô vì sau đó họ chủ yếu sử dụng khung gầm xe thiết giáp bánh hơi.
Xe thiết giáp chở quân BTR-50 có trọng lượng chiến đấu 14,5 tấn; chiều dài 7,08 m; chiều rộng 3,14 m; chiều cao 2,03m.
Kiểu dáng của BTR-50 rất giống PT-76 khi được so sánh như một chiếc thuyền máy, tuy nhiên cấu trúc BTR-50 khác biệt hoàn toàn với khoang lái ở phía trước, khoang chở quân ở giữa và sau cùng là động cơ.
Giáp bảo vệ của BTR-50 tương đương PT-76 với độ dày 13 mm ở vòng cung phía trước, 10 mm ở hông và nóc xe, trong khi phần đuôi chỉ là 7 mm, như vậy vẫn đủ để chống lại vũ khí bộ binh hạng nhẹ có cỡ nòng tới 7,62 mm.
Binh sĩ sẽ phải ra vào chiếc APC này thông qua cửa nó, đây là một hạn chế lớn của những chiếc Taxi chiến trường Liên Xô thời đó, bù lại thì sức chứa của BTR-50 rất lớn, lên tới 20 lính bộ binh.
 |
Xe thiết giáp BTR-50 của Việt Nam đổ bộ từ tàu LST lên cảng Kampong Som trong chiến tranh biên giới Tây Nam |
Những hình ảnh về hoạt động của xe thiết giáp chở quân BTR-50 trong Quân đội nhân dân Việt Nam là khá ít ỏi, nổi tiếng nhất chính là tấm ảnh trên, ghi lại thời điểm đơn vị Hải quân đánh bộ của chúng ta tiến ra từ khoang tàu đổ bộ LST chiến lợi phẩm lên cảng Kampong Som của Campuchia trong chiến dịch tiêu diệt Khmer Đỏ.
Nhờ trang bị động cơ diesel tăng áp V6-6 công suất 240 mã lực và động cơ đẩy phản lực nước ở đuôi mà BTR-50 cùng với PT-76 sẽ kết hợp với nhau để trở thành biên đội tác chiến rất lợi hại khi tấn công từ đường biển.
Hỏa lực cơ bản của xe thiết giáp chở quân BTR-50 là trung liên 7,62 mm SGMB hoặc đại liên 14,5 mm KPV, mặc dù gặp nhiều trở ngại vì chiếc APC này không có tháp súng như BTR-60 nhưng nó vẫn phát huy tác dụng rất tốt trên chiến trường.
|
Xe thiết giáp chở quân BTR-50 của Việt Nam tại thời điểm năm 2017 |
Ngoài biến thể cơ bản, tại Việt Nam thì BTR-50 còn được nhìn thấy với 2 phiên bản khác là xe thông tin liên lạc BTR-50PK cùng với cấu hình lắp đặt pháo phòng không ZU-23-2 trên nóc.
Sau một thời gian sử dụng, các xe thiết giáp chở quân BTR-50 của Việt Nam được cho là đã đưa vào tình trạng niêm cất bảo quản dài hạn.
Phải đến năm 2017, trong một phóng sự về cuộc diễn tập của Lữ đoàn tăng thiết giáp 201 phát sóng trên Kênh truyền hình Quốc phòng thì sự "tái xuất" của BTR-50 mới chính thức được xác nhận.
Tuy rằng đã cũ nhưng BTR-50 được đánh giá vẫn có thể phát huy vai trò trong chiến tranh hiện đại, nhất là khi gần đây Nga đã giới thiệu một gói nâng cấp toàn diện dành cho chiếc APC bánh xích sửa đổi từ PT-76 này.
