Manchester United hy vọng gì về thế hệ 2019?

Những CĐV MU hiện tại không khỏi thở dài khi thường xuyên phải lui về quá khứ, ôn lại kỷ niệm với dàn cầu thủ như Ryan Giggs, David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt hay anh em Gary Neville-Phil Neville. Đây chính là bộ khung cầu thủ làm nên chiến tích ăn ba lịch sử mùa 1998-99. 20 năm qua, tên tuổi của họ vẫn liên tục được nhắc đến, vừa trở thành nguồn cảm hứng vừa là nỗi ám ảnh cho lớp hậu bối.

Vẫn còn khoảng cách với thế hệ 1992

Sau những thất vọng về những thế hệ cầu thủ gần đây, các Manucian bắt đầu đặt hy vọng vào lớp cầu thủ vừa tỏa sáng trong 4 trận giao hữu tại Australia, Singapore và Trung Quốc. Những Mason Greenwood, Tahith Chong, Axel Tuanzebe, Angel Gomes, James Garner hay Scott McTominay đem đến lý do để HLV Ole Gunnar Solskjaer, một thành viên trong thế hệ ăn ba nêu trên, cảm thấy lạc quan với đội ngũ hiện có.

Chưa bao giờ kỳ vọng dành cho MU lại xuống thấp như mùa này, vào thời điểm chỉ gần hai tuần trước trận mở màn Premier League với Chelsea. Những lời tuyên bố tự tin của HLV Solskjaer không làm giảm đi lo lắng về chất lượng đội hình trong tay ông. Cho đến lúc này, MU mới chỉ bổ sung hai tân binh: Aaron Wan-Bissaka và Daniel James. Họ chưa thể chiêu mộ Harry Maguire, bởi Leicester không hề muốn hạ một xu nào đòi hỏi 90 triệu bảng dành cho trung vệ 26 tuổi này. Thầy trò Solskjaer cần phải chăm chỉ và nỗ lực nhiều hơn nữa, bởi những kết quả đáng khích lệ ở giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải chưa phải là thước đo chuẩn mực.

Thế hệ 2019, với những gương mặt như Greenwood (ảnh), Chong hay Garner, sẽ là niềm hy vọng của MU dưới thời Solskjaer

Chính McTominay, một trong những người chơi tốt nhất trong giai đoạn ấy, phải thừa nhận khoảng cách giữa thế hệ hiện tại và thế hệ 1992: “Thế hệ 1992 quá tuyệt vời và rất khó để tái lập một đội ngũ tương tự. Chúng tôi là một đội ngũ sẵn sàng học hỏi và làm mọi cách để góp mặt trong đội hình chính thức. Đó là mục tiêu không chỉ của cá nhân tôi, mà cả Tuanzebe hay Greenwood nữa. Điều quan trọng nằm ở sự đoàn kết và vững vàng của các cầu thủ trẻ MU, những người gắn bó cùng nhau từ thời điểm mới 9 tuổi cho đến khi hiện diện ở đội U21”.

MU luôn ưu tiên các cầu thủ trẻ

Đáng chú ý, 9 bàn thắng của MU trong 4 trận giao hữu tính đến thời điểm này đều ít nhiều mang dấu giày của những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của đội bóng. Đó là một tín hiệu tốt, bởi cách đây hơn hai thập kỷ, Paul Scholes và những thành viên thế hệ 1992 đi lên âm thầm trong một đội ngũ không thiếu các ngôi sao, từ Peter Schmeichel, Roy Keane, Eric Cantona hay Denis Irwin. Chẳng thể đòi hỏi McTominay hay những tài năng trẻ của MU phải vụt sáng ngay mùa này. MU chịu ảnh hưởng nặng nề từ vị trí thứ 6 mùa trước, và đằng sau niềm tin vào lớp trẻ là sự bất ổn ở hai ngôi sao: Paul Pogba, người vẫn chưa thôi ý định chuyển đến Real Madrid và Romelu Lukaku, chân sút đang dính chấn thương và cũng nuôi ý định rời bỏ Old Trafford. Các cổ động viên MU chắc chắn không thể hài lòng với sự thiếu năng nổ của đội bóng trong phiên chợ mùa hè, nhằm thu hẹp khoảng cách 32 điểm với kình địch cùng thành phố Man City. Vẫn còn đó những dấu hỏi về năng lực cầm quân của Solskjaer.

Việc Pogba rời MU dù có thành hiện thực hay không đem đến những tín hiệu không tốt ở Old Trafford. Điều tích cực rõ ràng nhất mà những người yêu mến MU có thể nhìn thấy là sự xuất hiện của Nicky Butt trong vai trò người phụ trách việc phát triển ở đội một, tạm hiểu là cây cầu nối giữa các cầu thủ ưu tú nhất ở tuyến trẻ và đội một. Quyết định bổ nhiệm ấy là chỉ dấu cho chiến lược hướng đến các cầu thủ do MU tự đào tạo. HLV Solskjaer hiểu rõ những khó khăn mình từng trải qua khi còn dẫn dắt đội trẻ, nên ông rất kỳ vọng người đồng đội cũ sẽ làm tốt nhiệm vụ giới thiệu thêm những viên ngọc thô mới: “Butt nắm bắt những gì chúng tôi mong muốn từ các cầu thủ, cụ thể là đòi hỏi và tiêu chuẩn để có thể xuất hiện ở đội một. Dễ thấy có một khoảng trống lớn từ những cầu thủ ở đội trẻ so với đội một. Mặt khác, tất cả đều biết rõ MU xây dựng đội ngũ dựa trên những cầu thủ trẻ và chúng tôi sẽ luôn thực hiện tôn chỉ đó”.